Description
Des Lumieres au Romantisme, la conception aristotelicienne de la poesie epique a fait place a une nouvelle vision de l'epopee comme chant primitif d'une nation, dans une periode ou une nouvelle apprehension de la societe, de son histoire et de son rapport a la divinite se met en place. C'est sur les interrelations complexes entre revolution poetique et revolution politique que porte ce livre.
La prise en charge par la fiction epique d'un discours sur l'Histoire entre 1723 et 1815 a engage trois grands debats. Dans le second quart du dix-huitieme siecle, La Henriade, une des oeuvres majeures de Voltaire, a marque une rupture fondamentale par rapport a l'epopee du Grand Siecle. En s'opposant a une approche rhetorique de la poesie epique, Voltaire a ouvert de nouvelles perspectives a la poesie narrative. Des 1752, les epopees de la decouverte du Nouveau Monde ouvrent l'horizon poetique au devenir de l'humanite dans une vision qu'a theorisee Marmontel; la poesie epique s'installe au coeur du debat politique, ainsi que l'ont montre, un peu plus tard, les poemes sur la Revolution. A la meme periode une nouvelle apprehension du poeme epique s'affirme: il est vu comme un chant populaire et oral ne dans les temps primitifs de la nation; forgees pour demontrer cette idee, les poesies d'Ossian en ont donne une illustration ambigue. Dans un troisieme temps, face a des poetes qui recourent a des modeles eprouves pour celebrer les victoires de Napoleon, Mme de Stael et Chateaubriand, dans un discours d'opposition, essaient de penser l'epopee moderne, a savoir un poeme ou mettre en scene leurs conceptions respectives de la Liberte.
L'epopee, dans ce tournant fondamental de la pensee francaise, apparait comme l'un des lieux privilegies ou penser la place de la fiction et de la poesie dans la societe.
